Principios

Siete líneas orientan el cooperativismo

Los siete principios del cooperativismo son las líneas orientadoras por medio de las cuales las cooperativas llevan sus valores a la práctica. Fueron aprobados y utilizados en la época en que fue fundada la primera cooperativa del mundo, en Inglaterra, en 1844. Son los siguientes:

1º - Adhesión voluntaria y libre - las cooperativas son organizaciones voluntarias, abiertas a todas las personas aptas a utilizar sus servicios y asumir las responsabilidades como miembros, sin discriminaciones sociales, raciales, políticas, religiosas y de género.

2º - Gestión democrática - las cooperativas son organizaciones democráticas, controladas por sus miembros, que participan activamente en la formulación de sus políticas y en la toma de decisiones. Los hombres y mujeres, electos como representantes de los demás miembros, son responsables ante ellos. En las cooperativas de primer grado los miembros tienen igual derecho de voto (un miembro, un voto); las cooperativas de grado superior son también organizadas de manera democrática.

3º - Participación económica de los miembros - los miembros contribuyen equitativamente para el capital de sus cooperativas y lo controlan democráticamente. Parte de este capital e normalmente propiedad común de la cooperativa. Los miembros reciben habitualmente, si existiera, una remuneración limitada al capital integrado, como condición de su adhesión. Los miembros destinan los excedentes a una o más de las siguientes finalidades:

• desarrollo de sus cooperativas, eventualmente a través de la creación de reservas, parte de las cuales, por lo menos será, indivisible;
• beneficios a los miembros en la proporción de sus transacciones con la cooperativa;
• apoyo a otras actividades aprobadas por los miembros.

4º - Autonomía e independencia - las cooperativas son organizaciones autónomas, de ayuda mutua, controladas por sus miembros. Si firman acuerdos con otras organizaciones, incluyendo instituciones públicas, o recurren a capital externo, deben hacerlo en condiciones que aseguren el control democrático por sus miembros y mantengan la autonomía de la cooperativa.

5º - Educación, formación e información - las cooperativas promueven la educación y formación de sus miembros, de los representantes electos y trabajadores, de forma que puedan contribuir eficazmente al desarrollo de sus cooperativas. Informan al público en general, particularmente a los jóvenes y líderes de opinión, sobre la naturaleza y ventajas de la cooperación.

6º - Intercooperación - las cooperativas sirven de forma más eficaz a sus miembros y dan más fuerza al movimiento cooperativista, trabajando en conjunto, a través de las estructuras locales, regionales, nacionales e internacionales.

7º - Interés por la comunidad - las cooperativas trabajan para el desarrollo sostenido de sus comunidades a través de políticas aprobadas por los miembros.